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[[Datei:Tropfsteine-hell.svg|miniatur|hochkant=1.2|Stalaktit (A) und Sinterröhrchen (B)]]

Ein '''Stalaktit''' ist der von der Decke einer [[Höhle]] hängende [[Tropfstein]], sein Gegenstück ist der vom Boden emporwachsende [[Stalagmit]] (Eselsbrücken siehe [[Tropfstein#Eselsbrücken|Tropfstein]]). Beide Namen leiten sich aus dem altgriechischen στάλαγμα, ''stálagma'' (gleichbedeutend mit σταλαγμός, ''stalagmós''), „Tropfen“, ab.

== Beschreibung ==
[[Datei:Stalactites - Treak Cliff Cavern.jpg|miniatur|hochkant=1.2|Stalaktite in der [[Treak Cliff Cavern]] (Derbyshire in England)]]
[[Datei:Stalactite drop.jpg|miniatur|hochkant=1.2|Ein Tropfen an der Höhlendecke mit Kalkausscheidungen]]
[[Datei:- panoramio (2514).jpg|miniatur|hochkant=1.2|Sinterröhrchen/Makkaroni]]
Wie alle Tropfsteinformationen entsteht ein Stalaktit, wenn [[kohlensäure]]haltiges Wasser in das Gestein eindringt und bedingt durch die [[Oberflächenspannung]] an der Decke eines Hohlraums [[Calcit]] ablagert. Das entstehende Material wird [[Sinter]] genannt. Tritt ein Tropfen aufgrund der Oberflächengestalt immer an exakt derselben Stelle aus, kann die Ablagerung die Form eines Ringes mit der Tropfengröße als Durchmesser bilden. Diese Formation kann zu einem Sinterröhrchen wachsen, auch ''Makkaroni'' genannt.

Ein Stalaktit entsteht dadurch, dass Tropfen nicht mehr im Inneren des Röhrchens, sondern auf seiner Außenseite ablaufen und Calcit ablagern – womit das Dickenwachstum einsetzt. Bei der Untersuchung eines Stalaktits kann das Sinterröhrchen im Inneren oft noch nachgewiesen werden.

Es gibt auch seltenere Formen, bei denen ein Stalaktit ohne vorheriges Sinterröhrchen wächst. Hierbei spielt die Oberflächengestalt der Höhlendecke die entscheidende Rolle, damit das Dickenwachstum ohne Leitstruktur beginnt.

Die Größe eines Stalaktits ist durch sein Eigengewicht begrenzt, das ihn irgendwann von der Decke reißt. Ein Stalaktit ist immer deutlich schlanker als ein Stalagmit am Boden. Wächst der Stalaktit schließlich mit dem Stalagmit zusammen, bildet sich eine Tropfsteinsäule, [[Stalagnat]] genannt.
Der größte bisher entdeckte Stalaktit der Welt befindet sich in der [[Brasilien|brasilianischen]] [[Gruta do Janelão]] und hat eine Höhe von 28 Metern.<ref>{{Internetquelle |autor= |url=https://www.showcaves.com/english/br/showcaves/Janelao.html |titel=Show Caves of Brazil: Caverna Janelão |werk=showcaves.com |sprache=en |datum= |abruf=2025-01-05}}</ref><ref>{{Internetquelle |autor=Guinness World Records |url=https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/66731-longest-stalactite |titel=Longest stalactite {{!}} Guinness World Records |werk=guinnessworldrecords.com |sprache=en |datum= |abruf=2025-01-05}}</ref>

Stalaktiten und andere Tropfsteinformen können sich auch an älteren Bauwerken bilden, wenn [[Calciumhydroxid]] aus Zement oder Beton gelöst wird und dann mit dem Kohlendioxid der Luft reagiert (Beschreibung und Experimente siehe Literatur).

[[Stalaktitengewölbe]] ''(Muqarnas)'' sind ein Stilelement der orientalischen Architektur, etwa an [[Scherefe]]s (Balkonen) von [[Minarett]]en.

== Literatur ==
* B.Schmidkonz, G. Wittke: ''Tropfsteine im Zeitraffer'', in: ''[[Chemie in unserer Zeit]]'' 2006, ''40'', 246–251; {{DOI|10.1002/ciuz.200600370}}.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Stalactites|Stalaktiten}}
{{Wiktionary}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4780227-3}}

[[Kategorie:Chemisches Sedimentgestein]]
[[Kategorie:Speläologie]]

Stalaktit - Versionsgeschichte

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