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{{Dieser Artikel|behandelt den römischen Kaiser. Zu anderen Personen siehe [[Otho (Begriffsklärung)]].}}

[[Datei:OthoDen.jpg|mini|Porträt Othos auf einer zeitgenössischen Münze]]

'''Marcus Salvius Otho''' (* [[28. April]] [[32]] in [[Ferentium]]; † [[16. April]] [[69]] in [[Brixellum]]) war vom 15. Januar 69 bis zu seinem Tod drei Monate später [[Römische Kaiserzeit|römischer Kaiser]]. Er war einer der vier Kaiser des (ersten) [[Vierkaiserjahr]]es 69.

Nach Neros Suizid wurde [[Galba]] römischer Kaiser, den Otho durch die [[Prätorianer]]garde am 15. Januar 69 töten ließ. Nach dem Mord ließ Otho sich vom Senat zum Kaiser ernennen. Er orientierte sich politisch an Nero, unter dem er zehn Jahre lang in Lusitanien als Statthalter regiert hatte. Er hob die gegen Nero verhängte ''[[damnatio memoriae]]'' auf, ließ den [[Prätorianerpräfekt]]en [[Tigellinus]] töten, der Nero verraten hatte und hob ehemalige Anhänger Neros wieder in Ämter.

Der niedergermanische Statthalter [[Vitellius]] wollte sich mit der Hilfe seiner Truppen auch zum Kaiser machen lassen. Otho versuchte mit Verhandlungen Vitellius aufzuhalten, was jedoch scheiterte. Vitellius lehnte das Angebot ab, Mitregent zu werden, und es kam zum Krieg. Obwohl Othos Truppen die ersten kleineren Schlachten gewannen, besiegte Vitellius die Armee Othos in der [[Erste Schlacht von Bedriacum|(ersten) Schlacht von Bedriacum]]. Daraufhin beging Otho Suizid. Wenig später wurde Vitellius zum römischen Kaiser erhoben.

== Leben ==

=== Familie ===
Die Familie Othos stammte aus dem [[Etrurien|südetruskischen]] Ferentium. Sein Großvater Marcus Salvius Otho gehörte ursprünglich dem [[Eques|Ritterstand]] an und wurde als erster der Familie in den [[Römischer Senat|Senat]] aufgenommen. Durch Förderung der [[Livia Drusilla|Livia]] wurde er 8 v. Chr. [[Münzmeister]] und später [[Praetur|Prätor]]. Dessen Sohn, Othos Vater [[Lucius Salvius Otho]], wurde im Jahr 33 [[Suffektkonsul]], unter [[Caligula]] und [[Claudius]] Statthalter der Provinzen [[Africa]] und Dalmatia. Er gehörte den [[Arvalbrüder]]n an und wurde von Claudius in den [[Patriziat (Römisches Reich)|Patrizierstand]] erhoben. Verheiratet war er mit Albia Terentia, die aus einer ritterlichen Familie stammte.
=== Jugend und Aufstieg ===
[[Datei:0 L'Empereur Othon - MR 377 - Louvre.JPG|mini|Statue des Kaisers Otho im Louvre (Paris).]]

Während seiner Jugend pflegte Otho zum Missfallen seines Vaters einen verschwenderischen und leichtfertigen Lebensstil. Durch [[Nero]]s zeitweilige Geliebte [[Claudia Acte|Acte]] gelangte er Mitte der 50er Jahre in den Kreis um den jungen Kaiser. 58 heiratete Otho die schöne [[Poppaea Sabina]], angeblich auf Betreiben Neros, der sie als Geliebte gewinnen wollte, vielleicht aber auch aus Liebe. Nero empfand ihn jedenfalls bald als Rivalen um Poppaeas Gunst und schickte ihn, obwohl Otho erst die [[Quaestur|Quästur]] bekleidet hatte, im Jahr 59 als Statthalter nach [[Lusitania (Provinz)|Lusitanien]], um Poppaea selbst heiraten zu können.

Seine Provinz, in der er zehn Jahre blieb, soll Otho gut verwaltet haben. Als sich [[Galba|Servius Sulpicius Galba]], der Statthalter der benachbarten Provinz [[Tarraconensis|Hispania Tarraconensis]], gegen Nero erhob, unterstützte Otho ihn und ging mit Galba nach Rom. Er machte sich Hoffnungen darauf, vom neuen Kaiser adoptiert und dadurch zum Nachfolger bestimmt zu werden. Galba entschied sich jedoch für [[Lucius Calpurnius Piso Frugi Licinianus]] als Nachfolger. Der zurückgesetzte Otho stiftete am 15. Januar 69 die [[Prätorianer]]garde an, Galba und Piso zu töten und ihn selbst zum Kaiser auszurufen. Widerwillig erkannte der Senat Otho als Kaiser an.

=== Herrschaft ===
Zur Überraschung aller regierte Otho während seiner kurzen Amtszeit mit erstaunlichem Geschick. Seine Stellung war jedoch von Anfang an nicht unangefochten, denn ungefähr gleichzeitig mit Othos Staatsstreich erhob sich auch der niedergermanische Statthalter [[Vitellius|Aulus Vitellius]] zum Kaiser, gestützt auf die [[Römische Legion|Legionen]] in [[Germania inferior]] und [[Germania superior|Superior]] und [[Britannien]]. Die Provinzen im Osten legten jedoch einen Eid auf Otho als Kaiser ab.

Otho versuchte, an die Herrschaft Neros anzuknüpfen (er führte zeitweilig sogar dessen Namen und hob die ''damnatio memoriae'' auf). Er stützte sich vor allem auf die Prätorianer und ehemalige Anhänger Neros, die wieder in Ämter eingesetzt wurden, bis auf den früheren Prätorianerpräfekten Tigellinus, den Otho für den Verrat an Nero hinrichten ließ.

Versuche Othos, die Erhebung des Vitellius durch Verhandlungen zu beenden, scheiterten. Vitellius gab sich nicht mit der angebotenen Rolle eines Mitregenten zufrieden und setzte seine Truppen nach Italien in Marsch. Otho musste zur Verteidigung auf eine inhomogene Streitmacht zurückgreifen, die aus den Prätorianern, 2.000 [[Gladiator]]en und einer aus Flottensoldaten aufgestellten Legion ([[Legio I Adiutrix|I Adiutrix]]) bestand, zu denen eilig herbeigerufene Legionen aus den Donauprovinzen kamen. Sie stellte sich den Truppen des Vitellius in Oberitalien entgegen, wo Otho in [[Brescello|Brixellum]] sein Hauptquartier aufschlug. Seine Truppen waren zunächst in drei kleineren Schlachten erfolgreich,<ref>[[Sueton]], ''Otho'' [https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Suetonius/12Caesars/Otho*.html#9 9,2].</ref> am Fuß der [[Alpen]],<ref>[[Tacitus]], ''[[Historiae (Tacitus)|Historien]]'' [https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Tacitus/Histories/2A*.html#12 2, 12–15.]</ref> bei [[Piacenza|Placentia]]<ref>Tacitus, ''Historien'' [https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Tacitus/Histories/2A*.html#18 2, 18–22.]</ref> und in der Nähe von [[Cremona]] bei einem Ort namens ''ad Castores''.<ref>Tacitus, ''Historien'' [https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Tacitus/Histories/2A*.html#24 2, 24–26.]</ref>

Am 14. April 69 unterlag Othos Armee in der [[Erste Schlacht von Bedriacum|(ersten) Schlacht von Bedriacum]] (bei [[Cremona]]). Als Otho in Brixellum davon tags darauf erfuhr, erdolchte er sich am nächsten Morgen in seinem Zelt, in der Hoffnung, weiteres Blutvergießen zu verhindern, obwohl seine Umgebung die Niederlage nicht für kriegsentscheidend hielt und weiterkämpfen wollte. Sein Leichnam wurde verbrannt und seine Asche in einem einfachen Grabmal beigesetzt. Aulus Vitellius wurde vom Senat offiziell als Nachfolger anerkannt.

== Antike Bewertungen ==
[[Tacitus]] lässt anklingen, dass Otho sich mit Beginn der Herrschaft nur verstellt habe:
{{Zitat|Wider aller Erwarten gab sich Otho keinen dumpfen Ausschweifungen hin, stellte alle persönlichen Freuden hintan, verbarg seine Liederlichkeit und änderte sein Leben so, wie es der kaiserlichen Stellung gemäß war; umso größere Furcht erregten diese vorgeschobenen Tugenden und die erwartete Rückkehr der Laster.|ref=<ref>Tacitus, ''Historien'' 1, 71.</ref>}}

Besonders die Umstände von Othos Tod brachten ihm bei der Nachwelt aber auch sehr große Bewunderung ein. Der Biograph [[Sueton]], dessen Vater sich als [[Militärtribun]] in der Umgebung Othos aufhielt, berichtet, dass Otho immer wieder seine Abscheu vor dem Bürgerkrieg betont habe.<ref>Sueton, ''Otho'' [http://www.ejus.cc/wp/otho10.xhtml 10].</ref> [[Martial]] verfasste ein [[Epigramm]] auf den Selbstmörder, das mit höchstem Lob nicht geizte und Otho sogar über [[Marcus Porcius Cato der Jüngere|Cato den Jüngeren]], den Heros der ausgehenden Republik, stellte:
{{Zitat|Als der Bürgerkrieg unentschieden tobte und der weichliche Otho noch hätte siegen können, da ersparte er seinem Vaterland allzu großes Blutvergießen und durchbohrte sein Herz mit fester Hand. [[Gaius Iulius Caesar|Caesar]] muss Cato den Vorrang lassen, doch beide holen Atem, denn in seinem Sterben überragt Otho sie alle beide.|ref=<ref>Martial, ''Epigramme'' 6, 32.</ref>}}

== Quellen ==
Die wichtigsten Quellen für Leben und Herrschaft Othos sind:
* Tacitus: ''Historiae'' ''(Historien)'', Buch [https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Tacitus/Histories/1B*.html 1] und [https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Tacitus/Histories/2A*.html 2]. Zahlreiche Ausgaben; beispielsweise mit deutscher Übersetzung von Helmuth Vretska. Reclam, Stuttgart 1984, ISBN 3-15-002721-7 ([http://classics.mit.edu/Tacitus/histories.html engl. Übersetzung]).<ref>Zur Darstellung Othos bei Tacitus siehe [[Friedrich Klingner]]: ''Die Geschichte Kaiser Othos bei Tacitus'' (= ''Berichte über die Verhandlungen der Sächsischen Akademie der Wissenschaften zu Leipzig, Philologisch-historische Klasse.'' Band 92, Heft 1). Hirzel, Leipzig 1940.</ref>
* [[Plutarch]]: ''Otho''. Deutsche Übersetzung: ''Große Griechen und Römer''. Übersetzt von [[Konrat Ziegler]]. Band 6. dtv, München 1980, ISBN 3-7608-3611-9 [http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Plutarch/Lives/Otho*.html (englische Übersetzung)].
* [[Sueton]]: ''Otho''. Ausführlichste antike Biographie aus der Sammlung der Kaiserbiographien von [[Gaius Iulius Caesar|Caesar]] bis [[Domitian]]. Zahlreiche Ausgaben, beispielsweise mit deutscher Übersetzung in: Gaius Suetonius Tranquillus: ''Sämtliche erhaltene Werke''. Magnus, Essen 2004, ISBN 3-88400-071-3 ([http://penelope.uchicago.edu/Thayer/L/Roman/Texts/Suetonius/12Caesars/Otho*.html lateinischer Text], [http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Suetonius/12Caesars/Otho*.html englische Übersetzung]).
* Cassius Dio: ''Römische Geschichte''. 5 Bde., übers. von [[Otto Veh]], Artemis, München 1985–1987. (Sonderausgabe: Artemis & Winkler, Düsseldorf 2007, ISBN 978-3-538-03103-6). Für Otho ist das Buch [https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Cassius_Dio/63*.html 63] wichtig

== Literatur ==
* [[Egon Flaig]]: ''Den Kaiser herausfordern. Die Usurpation im Römischen Reich.'' Campus, Frankfurt/Main 1992, ISBN 3-593-34639-7.
* {{RE|I A,2|2035|2055|Salvius 21|[[Alfred Nagl]]|RE:Salvius 21}}
* Kenneth Wellesley: ''The year of the four emperors.'' 3. Auflage. London 2000, ISBN 0-415-23228-7.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Otho}}
* {{DNB-Portal|118787357}}
* {{DIR|otho|John Donahue}}

== Anmerkungen ==
<references />

{{Personenleiste Römische Kaiser|VORGÄNGER=[[Galba]]|NACHFOLGER=[[Vitellius]]|ZEIT=69}}

{{Normdaten|TYP=p|GND=118787357|LCCN=n50049609|VIAF=84036319}}

[[Kategorie:Kaiser (Rom)]]
[[Kategorie:Statthalter (Lusitania)]]
[[Kategorie:Augur]]
[[Kategorie:Herrscher (1. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Geboren 32]]
[[Kategorie:Gestorben 69]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Otho
|ALTERNATIVNAMEN=Otho, Marcus Salvius; Salvius Otho, Marcus
|KURZBESCHREIBUNG=römischer Kaiser
|GEBURTSDATUM=28. April 32
|GEBURTSORT=[[Ferentium]]
|STERBEDATUM=16. April 69
|STERBEORT=[[Brescello|Brixellum]]
}}

Otho - Versionsgeschichte

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