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{{Phanerozoikum|Mesozoikum=1}}
Das '''Mesozoikum''' (von {{grcS|μέσος|mésos}} ‚mittlerer‘, ‚mitten‘, und {{lang|grc|ζῶ }} ''{{lang|grc-Latn|zo}}'' ‚leben‘), auch '''Erdmittelalter''' oder '''Erdmittelzeit''', ist eine [[Ära (Geologie)|geologische Ära]], die vor etwa {{Erdzeitalter/Beginn|fmt=1|Mesozoikum}} Millionen Jahren begann und vor etwa {{Erdzeitalter/Ende|fmt=1|Mesozoikum}} Millionen Jahren endete.<ref>Felix M. Gradstein, James G. Ogg, Mark Schmitz, Gabi Ogg (Hrsg.): ''The Geologic Time Scale 2012.'' Elsevier B.V., 2012, ISBN 978-0-444-59425-9.</ref> Es wird in [[Trias (Geologie)|Trias]], [[Jura (Geologie)|Jura]] und [[Kreide (Geologie)|Kreide]] gegliedert. Das Mesozoikum ist innerhalb der [[Erdgeschichte]] der mittlere Zeitabschnitt des [[Phanerozoikum]]s. In diesem [[Äon (Geologie)|Äon]] folgt das Mesozoikum auf das [[Paläozoikum]] (Erdaltertum) und wird vom [[Känozoikum]] (Erdneuzeit) abgelöst.

== Geschichte und Namensgebung ==
Der Begriff wurde von [[John Phillips (Geologe)|John Phillips]] 1841 als Bezeichnung für das „mittlere Tierleben“ (''middle animal life''), das dem des Paläozoikum folgt, definiert.<ref>Phillips, J. (1941): ''Figures and Descriptions of the Palaeozoic Fossils of Cornwall, Devon, and West Somerset: Observed in the Course of the Ordnance Geological Survey of that District.'' Memoirs of the Geological Survey of Great Britain: England and Wales. Longman, Brown, Green, & Longmans. 231 p.</ref> In seine ursprüngliche Definition nimmt er bereits die Kreide, das „Oolithic“ (= Jura) sowie den „New Red sandstone“ auf. Allerdings konnte bereits [[Roderick Murchison|Murchison]] 1841 zeigen, dass der untere Teil des New Red sandstone zum Perm gehört, wodurch die noch heutige gebräuchliche Gliederung (s. o.) etabliert wurde.

== Einteilung des Mesozoikums ==
Stellung des Mesozoikums im Phanerozoikum:

* [[Äon (Geologie)|Äon]]: [[Phanerozoikum]] ({{Erdzeitalter/Beginn|fmt=1|Phanerozoikum}}–{{Erdzeitalter/Ende|fmt=1|Phanerozoikum}} mya)
** [[Ära (Geologie)|Ära]]: [[Känozoikum]] (Erdneuzeit) ({{Erdzeitalter/Beginn|fmt=1|Känozoikum}}–{{Erdzeitalter/Ende|fmt=1|Känozoikum}} mya)
** Ära: '''Mesozoikum''' (Erdmittelalter) ({{Erdzeitalter/Beginn|fmt=1|Mesozoikum}}–{{Erdzeitalter/Ende|fmt=1|Mesozoikum}} mya)
*** [[System (Geologie)|System]]: [[Kreide (Geologie)|Kreide]] ({{Erdzeitalter/Beginn|fmt=1|Kreide}}–{{Erdzeitalter/Ende|fmt=1|Kreide}} mya)
*** System: [[Jura (Geologie)|Jura]] ({{Erdzeitalter/Beginn|fmt=1|Jura}}–{{Erdzeitalter/Ende|fmt=1|Jura}} mya)
*** System: [[Trias (Geologie)|Trias]] ({{Erdzeitalter/Beginn|fmt=1|Trias}}–{{Erdzeitalter/Ende|fmt=1|Trias}} mya)
** Ära: [[Paläozoikum]] (Erdaltertum) ({{Erdzeitalter/Beginn|fmt=1|Paläozoikum}}–{{Erdzeitalter/Ende|fmt=1|Paläozoikum}} mya)

== Leben im Mesozoikum ==
Das Mesozoikum begann nach einer ökologischen Katastrophe ([[Perm-Trias-Grenze]]) am Ende des [[Perm (Geologie)|Perms]] (zugleich das Ende des [[Paläozoikum]]s), deren Ursache noch nicht eindeutig aufgeklärt ist. Bei diesem größten bekannten [[Massenaussterben]] der Erdgeschichte starben zwischen 75 % und 90 % aller Tier- und Pflanzenarten aus. Dies ermöglichte die Evolution einer neuartigen [[Fauna]] und Flora.

Die [[Dinosaurier]] entwickelten sich während der Trias aus den [[Reptilien|Kriechtieren]] und sollten die Ökosysteme der Erde bis zum Ende der Kreidezeit dominieren. Aus der Gruppe der [[Theropoda|Theropoden]] entwickelten sich die [[Vögel]]. Darüber hinaus erschienen die ersten kleinen [[Säugetiere]], [[Bedecktsamer|Blütenpflanzen]] und die meisten [[Baum|Bäume]], die wir heute kennen.

Hinweise deuten darauf, dass am Ende des Mesozoikums ein [[Meteorit]] nahe der [[Yucatán (Halbinsel)|Yucatánhalbinsel]] ([[Mexiko]]) einschlug. Dieser sogenannte [[Kreide-Paläogen-Grenze|KT-Impakt]] wird vielfach für das Aussterben von 50 % aller Tier- und Pflanzenarten verantwortlich gemacht – darunter alle größeren Wirbeltiere (einschließlich der [[Nicht-Vogel-Dinosaurier]]), viele Pflanzengattungen sowie ein Großteil der Meeresfauna/-flora ([[Ammoniten]], [[Belemniten]]).

[[Datei:Nothofagus demis.JPG|mini|hochkant=1.3|''[[Nothofagus]]'' oder Scheinbuche ist eine Pflanzengattung, die auf dem Kontinent [[Gondwana]] weit verbreitet war. Ihr paläobiogeographisches [[Verbreitungsgebiet]] ist hier dargestellt anhand der gegenwärtigen Lage der Landmassen.<ref>H.M. Li and Z.K. Zhou (2007): ''Fossil nothofagaceous leaves from the Eocene of western Antarctica and their bearing on the origin, dispersal and systematics of Nothofagus''. Science in China. 50(10): 1525–1535.</ref>]]

== Geologie ==
Während zu Beginn des Mesozoikums alle [[Kontinent]]e zu einem „Superkontinent“ ([[Pangaea]]) vereint waren, nehmen gegen Ende der Kreidezeit die auseinanderdriftenden Kontinente allmählich ihre heutige Konstellation ein.

== Klima ==
Durch das sukzessive Aufbrechen des einstigen [[Superkontinent]]s [[Pangaea]] war das Klima im Mesozoikum einer beständigen Veränderung unterworfen.

Am Beginn des Zeitalters finden sich noch riesige [[Wüste]]n, bedingt durch die enorme Landfläche Pangaeas – vergleichbar mit der [[Sahara]] im heutigen Afrika (siehe hierzu [[Kontinentalklima]]).

Mit der Entstehung der [[Tethys (Ozean)|Tethys]] zu Beginn des Mesozoikums wurde das Klima allerdings bald feuchter, die Kontinente begannen sich aufzuteilen. Das Klima wurde insgesamt tropisch und ähnelte sich weltweit sehr stark, da das Meer noch nicht wie heute in [[Atlantischer Ozean|Atlantik]], [[Pazifischer Ozean|Pazifik]] und [[Indischer Ozean|Indischen Ozean]] unterteilt war und die Meeresströmungen sich gleichmäßiger verteilen konnten. Selbst die Pole waren eisfrei.

Erst mit der Entstehung des Atlantiks und des beginnenden Zerfalls von Pangaea in Kontinente im [[Jura (Geologie)|Jura]] wurden die weltweiten Meeresströmungen unterbrochen und der weltweite Ausgleich der [[Klimazone]]n blieb aus. Dies lässt sich anhand der Jahresringe von versteinertem Holz feststellen. Gegen Ende der Kreide gab es durch den fehlenden globalen Temperaturausgleich erstmals Jahreszeiten mit Kaltzonen im Norden und Süden der Erde.

== Siehe auch ==
* [[Erdzeitalter]]
* [[Geologische Zeitskala]]
* [[Mesophytikum]]

== Literatur ==
* Yin Hongfu, Zhang Kexin, Tong Jinnan, Yang Zunyi, Wu Shunbao: ''The Global Stratotype Section and Point (GSSP) of the Permian-Triassic Boundary.'' Episodes, 24, 2, Beijing 2001 ([https://engineering.purdue.edu/Stratigraphy/references/Induan.pdf PDF]).

== Weblinks ==
{{Commonscat|Mesozoic}}
{{Wiktionary}}
* [http://www.heimat-pfalz.de/index.php/geowissenschaften/837-mesozoische-buchten-wind-und-wasser-bestimmen-das-geschehen.html Mesozoische Gesteine in der Pfalz]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4038793-8}}

[[Kategorie:Mesozoikum| ]]

Mesozoikum - Versionsgeschichte

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