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{{Begriffsklärungshinweis}}
[[Datei:Hélène Smith Marslandschaft.jpg|mini|[[Hélène Smith]]: Marslandschaft (um 1900)]]

'''Marsianer''', auch '''Marsmenschen''' genannt, sind fiktive, hochzivilisierte Lebewesen auf dem Planeten [[Mars (Planet)|Mars]], deren Existenz ab etwa 1890 vielfach angenommen wurde – auch von [[Astronom]]en und bekannten Wissenschaftlern anderer Fachgebiete. Die Marsmenschen sind eines der bekanntesten und ältesten Beispiele für hypothetisches [[außerirdisches Leben]]. Die Vorstellung eines bewohnten Mars – auf dem man auch heute noch nach Spuren von ''einfachem'' Leben sucht – kam dem damaligen technischen Aufbruch entgegen und wurde von einigen Medien zu einer Art „Marsfieber“ angefacht.

== Außerirdische Intelligenz ==
{{Hauptartikel|Extraterrestrische Intelligenz}}
Die Frage der Existenz intelligenten außerirdischen Lebens ist bis heute in den Geistes- und Naturwissenschaften Forschungsthema und hat sogar zur Finanzierung einiger aufwendiger Forschungsprojekte geführt.

Sie geht einerseits auf jahrhundertealte [[Mythos|Mythen]] und auch auf Gedanken einiger berühmter [[Philosoph]]en, Astronomen und [[Biologe]]n zurück, andererseits konkret auf die Entdeckung der „Canali“ (Rinnen, auch „''[[Marskanäle]]''“), die dem italienischen Astronomen [[Giovanni Schiaparelli]] 1877 gelang und die 1879 auf der [[Observatoire de Nice|Sternwarte Nizza]] bestätigt wurde. Der Amateurastronom [[Percival Lowell]] (USA) nahm Schiaparellis Entdeckung zum Anlass weitergehender Forschungen und gründete in [[Arizona]] die rasch berühmt gewordene [[Lowell-Sternwarte]], die neben Marsforschung auch spektroskopische [[Astrobiologie]] betrieb und auf der 40 Jahre später der [[Pluto]] entdeckt wurde.

Von Leben auf dem [[Mond]] und auf anderen [[Planet]]en – und sogar auf der [[Sonne]] – träumt die Menschheit schon zumindest seit Beginn der schriftlichen Überlieferung. Konkreter wurden diese Gedanken unter anderem durch griechische [[Naturphilosoph]]en und um 1600 durch [[Johannes Kepler]]. Als später große [[Astronomisches Fernrohr|astronomische Fernrohre]] auf unsere benachbarten Planeten gerichtet wurden, blieben von diesen Träumen nur die [[Venus (Planet)|Venus]] und der Mars bestehen, während die Unbewohnbarkeit des Erdmondes schon im 18. Jahrhundert durch [[Hieronymus Schröter]] vermutet wurde. Dass der direkte Nachbarplanet Venus eine für Menschen giftige Atmosphäre besitzt, wurde schon um die Jahrhundertwende klar, während dieser Befund für den Mars erst gegen 1950 gelang.

== Zur Geschichte der „Marskanäle“ ==
[[Datei:Littlegreenman antenna.svg|mini|hochkant|Vergleich: Kleines grünes Männchen – Mensch]]
[[Datei:Marciano Genérico.JPG|mini|hochkant|Ein grünes Marsmännchen]]
Die Bewohnbarkeit anderer Planeten und sogenannter [[Exoplanet]]en ist auch heute nicht prinzipiell auszuschließen, doch könnten – falls je nachweisbar – die Lebensformen von den terrestrischen Formen deutlich abweichen (siehe die neu entdeckten [[Schwefelbakterien]] in der Tiefsee). Doch auch die Triebkraft „nicht-wissenschaftlicher“ Überlegungen und häufiger Sensationsgier ist für die Frage nach „Außerirdischen“ nicht zu unterschätzen. Gerade dafür ist die Entdeckung und Fehlinterpretation der [[Marskanäle]] ein Musterbeispiel.

Als ''Marskanäle'' (im Italienischen bescheidener „Canali“ genannt) wurden zarte Linien auf der Marsoberfläche bezeichnet, die auf einige große [[Canyon]]s und/oder auf Unterschiede in der [[Albedo]] des „Roten Planeten“ zurückgehen. Weitere Ursachen des Phänomens können mehrere [[Marskrater|Kraterreihen]] und terrassenähnliche, flache [[Schatten]]wirkungen sein. Ab etwa 1950 überwog die Ansicht, es seien [[optische Täuschung]]en bei einer bestimmten [[Auflösung (Physik)|Auflösung]] von Fernrohren, wenngleich sich um 1965 einige dieser Strukturen als real herausstellten (vor allem die [[Valles Marineris]]).

Als Schiaparelli seine – von weniger scharfäugigen Astronomen erst zwei Jahre später bestätigten – Entdeckungen bekanntgab, sprach er schlicht von vermutlichen „Rinnen (ital. Canali) auf dem Mars“. Auf Englisch hätte dies ''Channels'' geheißen, doch wurden ''Canals'' daraus, was natürlich – insbesondere im Deutschen – auch oder überwiegend als ''künstliche'' Kanäle interpretierbar war. Zahlreiche Zeitungen machten aus diesem zunächst eher [[Linguistik|linguistischen]] Problem und einer vorsichtigen wissenschaftlichen Fragestellung bald ein [[Faktum]].

Etwa um die gleiche Zeit – die [[Opposition (Astronomie)|Marsopposition]] von 1877 war astronomisch außerordentlich günstig – konnte man auch viele Details an den [[Polkappe]]n des Mars entdecken. So lag für Journalisten und manche populär denkende Astronomen wie den Franzosen [[Camille Flammarion|Flammarion]] (und natürlich [[Percival Lowell|Lowell]]) der Gedanke nahe, das periodische Abschmelzen der Polkappen mit den „Canali“ in Verbindung zu bringen. So war bald die absichtliche oder aus Begeisterung und Sensationslust geborene Fehlinterpretation perfekt, die nur für Geübte erkennbaren „Canali“ als künstlich angelegte Bewässerungskanäle zu deuten, mit denen das wenige Wasser auf dem wüstenartigen „Roten Planeten“ von den vereisten Polkappen zu den trockenen Äquatorgebieten geleitet wurde. Dazu kam eine jahreszeitliche Umfärbung mehrerer an den Canali liegenden Landschaften von grauen oder rötlichen Tönen in ein zartes Grün oder Blaugrün, was teilweise bis heute nicht völlig geklärt erscheint.

Eine späte Auswirkung dieses Marsfiebers war um 1970 die Entdeckung des „''[[Marsgesicht]]s''“ in der [[Cydonia Mensae|Cydonia-Region]], das umgehend von zahlreichen Buchautoren fälschlicherweise als Relikt einer früheren Marszivilisation angesehen wurde. Die „Entzauberung“ durch noch schärfer fotografierende [[Marssonde]]n bekam naturgemäß ein viel geringeres Medienecho als die ersten, von [[Erich von Däniken]] bis heute zitierten Meldungen.

== Entstehung des Mythos der „Marsmenschen“ ==
[[Datei:Martian face viking cropped.jpg|mini|''Marsgesicht'', aufgenommen vom Orbiter von [[Viking]] 1, 1976. Die schwarzen Punkte, wie zum Beispiel das Nasenloch, sind Bildübertragungsfehler.]]
Zu dieser jahrzehntelangen Fehldeutung – die hinsichtlich der Erwartung niedrigen Lebens bis zum Flug der Raumsonde [[Mariner 4]] 1965 bestand – trugen jahreszeitlich-periodische Farbänderungen der Marsebenen zwischen grünlich, grau und rotbraun bei. Heute werden die „Kanäle“ meist als [[Artefakt (Technik)|Artefakte]] der damals nur mittelgroßen Teleskope erklärt, einige entsprechen jedoch vorhandenen Linienstrukturen wie Gelände- und Terrassenstufen, großen [[Canyon]]s und langen Kraterreihen.

Zum Entstehen der Hypothese von den „Marsmenschen“ trugen die Medien des späten 19. Jahrhunderts wesentlich bei, aber auch bekannte Astronomen wie [[Camille Flammarion]] und [[Percival Lowell]]. Da die Canali nur in [[Fernrohr]]en ab etwa 30 cm Öffnung zu erkennen waren, mussten sie wegen der großen Entfernung des Mars über 100 km breit sein und die jährlichen Verfärbungen legten begleitende breite [[Vegetation]]sgürtel nahe. Weitere Gründe, [[Leben auf dem Mars]] anzunehmen, waren unter anderem:
* Periodische [[Sandsturm|Sandstürme]] und das anschließende Wiederergrünen mancher Gebiete
* Nachweis von atmosphärischem [[Sauerstoff]] und Hinweise auf zeitweilige Temperaturen bis etwa 20 °C
* Sommerliches „Austrocknen“ (langsames Verschwinden / Wiederkehren von [[Lineament]]en, oft im Abstand eines halben Marsjahres)
* [[Kosmologie|kosmologische]] Vorstellungen zur Entwicklung der Planeten: die dichten [[Venus (Planet)|Venus]]-Wolken als Hinweis auf einen „jungen“ Planeten, hingegen die Mars-[[Wüste]]n auf einen sterbenden Himmelskörper, und die [[Erde]] in einer Stufe dazwischen
* der aktuelle Bau zweier großer Schifffahrtskanäle ([[Sueskanal]] und [[Panamakanal]])
* Auf diese Erfolge gestützt die Annahme, dass auch Marsbewohner einem [[Klimaveränderung|Klimawandel]] nicht tatenlos zusehen würden

== Populärwissenschaft, Medien und Science-Fiction ==
[[Datei:War-of-the-worlds-tripod.jpg|mini|hochkant|Angriff der Marsianer in ''Krieg der Welten''. Buchillustration von [[Alvim Corréa]] aus dem Jahr 1906]]
[[Datei:Thuvia Maid of Mars-1920.jpg|mini|hochkant|''Thuvia, Maid of Mars''. Buchillustration zur [[Science Fantasy]] [[John Carter vom Mars]] von [[Edgar Rice Burroughs]], 1920]]

Angeheizt wurden diese Überlegungen und Spekulationen durch einige US-amerikanische und französische Zeitungen sowie durch die [[Populärwissenschaftliche Literatur|populärwissenschaftlichen Publikationen]] von Lowell und Flammarion, aber auch durch die schriftstellerischen Erfolge von [[Jules Verne]].

Die „Marsianer“ waren Anlass zur Etablierung einer neuen Art von [[Science-Fiction]]-Literatur, welche schon damals dem Geschmack vieler [[Zeitgenosse]]n entsprach. Aus einer (schon früher entstandenen) Reihe futuristischer Werke ragen vier besonders hervor:
* ''[[Krieg der Welten]]'' von [[H. G. Wells]] von 1898
* Das naturalistische [[Hörspiel]] gleichen Namens von [[Orson Welles]], das 1938 durch seine Ähnlichkeit mit Radionachrichten viele Amerikaner verunsicherte
* Die [[Sozialismus]]-Utopie ''[[Der rote Planet (Bogdanov)|Der rote Planet]]'' von [[Alexander Alexandrowitsch Bogdanow|Alexander Bogdanow]] von 1907 (auf Deutsch zuerst 1923 als ''Der rote Stern'')
* [[Die Mars-Chroniken|''Mars-Chroniken'']] von [[Ray Bradbury]]

Im 1907 für das US-amerikanische ''[[Cosmopolitan (Magazin)|Cosmopolitan Magazine]]'' verfassten Artikel ''The Things that Live on Mars'' spekulierte Wells über das mögliche Aussehen der Marsianer. Als die Zeitschrift den eigentlich auf Westernszenen spezialisierten Maler [[William Robinson Leigh]] (1866–1955) beauftragte, zu den Vorstellungen Bilder zu malen, beeinflussten diese Darstellungen unser Bild vom Marsmenschen mit überdimensionierten Köpfen, Antennen und grüner Haut nachhaltig.

Während die Marsianer in den meisten literarischen Werken als Bedrohung unserer Existenz dargestellt wurden, geht in [[George du Maurier]]s Roman ''[[The Martian (Maurier)|The Martian]]'' von ihnen der Impuls zu einer geistigen und moralischen Weiterentwicklung der Menschheit aus.

== Heutige Situation ==
Auch wenn 1965 die [[Raumsonde]] Mariner 4 die Existenz von Marskanälen weitgehend ausschließen konnte – die zahlreichen entdeckten [[Marskrater]] und Trockengebiete ließen ähnliche Hypothesen noch lange nicht verstummen. Als Raumsonden tatsächlich [[Gerinne]] in ausgetrocknetem Zustand entdeckten, verlagerte sich das öffentliche Interesse am „Roten Planeten“ auf den Nachweis der Existenz von Wasser, was Raumfahrtorganisationen wie [[ESA]] und [[NASA]] bis heute beschäftigt.

Die „kleinen grünen Männchen“ und andere Übertreibungen der Science-Fiction-Autoren regen bis heute [[Film]] und [[Fernsehen]] zu verschiedensten Produktionen an, haben aber auch wissenschaftlich manches Gute:
* Das Entstehen informativer Sendungen wie [[Alpha-Centauri]]
* Wachhalten des Interesses der breiten Öffentlichkeit
* Schaffung eines geeigneten politischen Umfeldes, um der [[Astronomie]] genug Geld für [[Forschungsprojekt]]e zu sichern
Ein ähnlicher Effekt ist bei der „Gefahr aus dem Weltraum“ durch mögliche Einschläge von [[Asteroid]]en zu konstatieren.

In der forschenden Astronomie und [[Raumfahrt]] stehen seit Jahren mehrere Aspekte in Zusammenhang mit möglichem Leben auf dem Mars: die Suche nach [[Wasser]] und [[Eis|Wassereis]], die dafür notwendigen geologischen Voraussetzungen im [[Marsgestein]], der Nachweis von [[Hangrutschung]]en, die Suche nach Lebensspuren im Marsgestein ([[Bakterie]]n, eventuelle mikroskopische [[Flechte]]n) und in [[Marsmeteorit|Meteoriten vom Mars]], die Zusammensetzung und Entwicklung der Marsatmosphäre und nicht zuletzt Planungen zur eventuellen Anreicherung dieser relativ dünnen Atmosphäre.

== Siehe auch ==
* [[Außerirdische]], [[Venusianer]], [[Greys]]
* [[Mars Attacks]], [[Krieg der Welten 2 – Die nächste Angriffswelle]], [[Mars Society]], [[Red Planet]]
* [[Exobiologie]], [[Lowell-Observatorium]], [[Terraforming]], [[Exosoziologie]]
* [[Mars-Rover]], [[Mars Global Surveyor]], [[Viking]]

== Literatur ==
* [[Kurd Laßwitz]]: ''[[Auf zwei Planeten]]''. Emil Felber, Weimar von 1897
* [[Alexander Alexandrowitsch Bogdanow|Alexander Bogdanow]]: ''[[Der rote Planet (Bogdanov)|Der rote Stern]]''. Berlin 1923.
* [[H. G. Wells]]: ''[[Der Krieg der Welten]]''. Diogenes, ISBN 3-257-20171-0
* [[Orson Welles]]: ''[[Krieg der Welten]]'' … (und Welles’ Hörspiel 1938)
* [[Ray Bradbury]]: ''[[Die Mars-Chroniken]]''. Diogenes, ISBN 3-257-20863-4
* [[Walter Hain (Autor)|Walter Hain]]: ''Das Marsgesicht''. Herbig-Verlag München und Wels 1995
* [[Helga Abret]], [[Lucian Boia]]: ''Das Jahrhundert der Marsianer: Der Planet Mars in der Science Fiction bis zur Landung der Viking-Sonden 1976.'' Heyne-Verlag, München 1984. ISBN 3-453-31022-5
* [[Edgar Rice Burroughs]]: ''[[John Carter vom Mars]]''

== Weblinks ==
{{Wiktionary|Marsianer}}
* Andrea Roedig: [https://www.deutschlandfunkkultur.de/ausserirdische-in-der-philosophie-marsmenschen-wie-du-und.2162.de.html?dram:article_id=481186 ''Marsmenschen wie du und ich''] auf [[Deutschlandfunk Kultur]] vom 26. Juli 2020.

[[Kategorie:Literarische Figur]]
[[Kategorie:Astrobiologie]]
[[Kategorie:Marsianer| ]]

Marsianer - Versionsgeschichte

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