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[[Datei:Vollmondzauber.djvu|mini|hochkant|Beispiel von Kapitälchen in einem Buchtitel]]
'''Kapitälchen''' sind verkleinerte [[Majuskel|Großbuchstaben]]. Sie werden zur Hervorhebung in der [[Typografie]] anstelle von normalen [[Kleinbuchstabe]]n verwendet ({{Kapitälchen|Beispiel}} anstatt Beispiel). Daneben gibt es '''falsche Kapitälchen''' sowie [[Versalien|Versalschrift]] aus Großbuchstaben (BEISPIEL).

In der [[Antiqua]]-Schrift werden Großbuchstaben und Kleinbuchstaben gemischt verwendet. Die Großbuchstaben basieren auf den Formen der [[Capitalis monumentalis]] und die Kleinbuchstaben auf denen der [[Humanistische Minuskel|humanistischen Minuskel]], die ihrerseits auf der [[Karolingische Minuskel|karolingischen Minuskel]] basiert. Gibt man den [[Glyphe]]n der Kleinbuchstaben die Formen der Capitalis, sonst aber alle Eigenschaften (wie [[Strichstärke]] und [[Grauwert]]) der Kleinbuchstaben, nennt man sie Kapitälchen. Der englische Begriff ''Small Caps'' verbreitete sich im deutschsprachigen Raum seit etwa 1990 durch englischsprachige Software wie [[QuarkXPress]], [[PageMaker]] und andere [[Desktop-Publishing]]-Programme.

== Höhe der Kapitälchen ==
In der deutschsprachigen Typografie haben Kapitälchen [[x-Höhe]]. In der angelsächsischen Typografie sind die Kapitälchen etwa 10 % größer als die Gemeinen, liegen also zwischen x- und Versalhöhe. Die Schrifttechnik [[OpenType]] enthält zwei Features für den Zugriff auf die Kapitälchen: ''Small Caps'' für die 10 % vergrößerten Kapitälchen und ''Petite Caps'' für die Kapitälchen in normaler Gemeinen-Größe.

== Echte und falsche Kapitälchen ==
[[Bild:Textauszeichnung.png|mini|500px|[[Blindtext]], links mit echten Kapitälchen und Ligaturen zehn auf zwölf [[Schriftgrad|Punkt]], rechts mit falschen Kapitälchen in [[Microsoft Word]]. Die [[Schriftart]] und alle übrigen Einstellungen sind identisch.]]

Wenn keine echten Kapitälchen in einer Werkschrift vorhanden sind, können [[Textverarbeitung]]sprogramme falsche Kapitälchen durch Skalierung von Versalien erzeugen. Diese Praxis ist in der Typografie allerdings verpönt, da diese Zeichen dann entweder zu groß (siehe die rechte Spalte der Abbildung) oder zu hell ausfallen. Außerdem haben Großbuchstaben und falsche Kapitälchen unterschiedliche, nicht harmonische Strichstärken. Sie sind nicht so ausgewogen wie echte Kapitälchen (für echte Kapitälchen siehe die linke Spalte der Abbildung). In beiden Fällen fallen sie dann bei der Betrachtung aus einiger Entfernung sofort ins Auge.

Daher existieren in der Schriftfamilie eines Expertensatzes<ref>https://www.typolexikon.de/expertensatz/</ref> fast immer spezielle Schriftstilvarianten für Kapitälchen: normale, kursive und fette Kapitälchen. Bei [[OpenType]]-Schriften sind echte Kapitälchen oft auch als eigene [[Glyph]]en in den jeweiligen Schriftschnitt integriert. Sie lassen sich dann in Textverarbeitungsprogrammen über entsprechende OpenType-Funktionen aufrufen.

Kapitälchen sollten leicht gesperrt werden (0,5–1 [[Punkt (Einheit)|Punkt]]), wenn dies die Schriftart nicht schon selbst vorsieht. Ausgleichen ist im [[Werksatz]] nicht notwendig.

== Verwendung ==
In den Anfängen des [[Buchdruck]]s betrachtete man [[kursiv]]e Schriften noch nicht als zur gleichen [[Schriftfamilie|Familie]] gehörig wie die [[Schriftschnitt|Normalschnitte]]. Wo im modernen [[Satz (Druck)|Schriftsatz]] zur [[Schriftauszeichnung]] vornehmlich Kursive verwendet werden, standen anfangs neben der [[Sperrsatz|Sperrung]] nur Kapitälchen zur Verfügung. Heute werden Kapitälchen überwiegend für Namen und gelegentlich für die ersten Wörter eines Absatzes nach einer Überschrift verwendet.

Ein ''ß'' wird durch das [[großes ß|große Eszett]] (ẞ) in Kapitälchenform dargestellt oder oft ersatzweise durch ''SS'', wenn die Schrift das große Eszett nicht zur Verfügung stellt. Die Darstellung als ''SZ'' in Fällen, in denen eine Verwechslung möglich ist, wie in Masse (MASSE) und Maße (MASZE), ist seit der [[Reform der deutschen Rechtschreibung von 1996|Rechtschreibreform von 1996]] nicht mehr vorgesehen.

== Ähnliche Effekte ==
* Eine [[Initiale]] bezeichnet einen schmückenden Anfangsbuchstabe zu Beginn eines Textes.

== Weblinks ==
* [https://www.typolexikon.de/kapitaelchen/ Kapitälchen im Typolexikon]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{SORTIERUNG:Kapitalchen}}
[[Kategorie:Typografie]]

Kapitälchen - Versionsgeschichte

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